El objetivo de BIOPIELTEC­CM es aglutinar a grupos de investigación de referencia de la Comunidad de Madrid alrededor de uno de los desafíos tecnológicos más importantes en el campo de la biomedicina/biotecnología: el desarrollo de tecnologías de fabricación de tejidos y órganos viables y funcionales, y la optimización de estos para su aplicación clínica e industrial.

La importancia económico­social de este reto es muy alta ya que existe una creciente demanda a nivel global de órganos para trasplantes pues el número de pacientes a la espera de un órgano aumenta de manera mucho más rápida que el de
posibles donantes histocompatibles y la necesidad de sistemas in vitro para el testeo de fármacos, cosméticos y productos químicos.
Así la presente solicitud tiene como objetivo fundamental el mejorar tanto los métodos de fabricación de tejidos biológicos (artificiales), a partir de técnicas de bioimpresión 3D, como sus funcionalidades (biológicas y no biológicas), utilizando para ello como sistema modelo el órgano más extenso del cuerpo humano: la piel; aunque las técnicas y conceptos que se propone desarrollar son susceptibles de ser aplicados a otros tejidos y órganos.

La elección de la piel como tejido/órgano modelo inicial se basa en dos importantes razones, por un lado, la experiencia que en este órgano tienen varios grupos del consorcio y, por otro, la demanda global de piel artificial tanto para su uso clínico en tratamiento de cicatrización y regeneración de piel (especialmente en grades quemados), como para el testado de medicamentes y productos cosméticos. Para ello hemos reunido un experto consorcio multidisciplinar integrando ámbitos como la biología, la ingeniería, la física y la medicina, capaz de afrontar con garantías aspectos como el desarrollo y la incorporación de nuevos materiales biocompatibles y con funcionalidades avanzadas; el uso de nuevas técnicas instrumentales de fabricación y de medida tanto ópticas, como electrónicas y mecánicas; la capacidad de micro­ y nano fabricación y, por supuesto, la biología molecular y celular. Este consorcio agrupa investigadores de Universidades (UC3M y UPM), del CSIC, del ISCIII y de dos Hospitales (el HGU Gregorio Marañón y el HU La Paz), y permitirá cubrir todos los aspectos necesarios del proyecto, desde la investigación básica y el desarrollo tecnológico, a la experimentación en modelos animales y, finalmente, a la práctica clínica. Es decir, recorre toda la cadena de valor.

Los resultados esperados del proyecto incluyen la construcción de nuevas bioimpresoras 3D de piel y el desarrollo de nuevas biotintas que permitirán la fabricación de novedosos Equivalentes Dermo­Epidérmicos (ED­E) con (i) funcionalidades biológicas avanzadas (incorporación de sistema inmune, nuevas matrices dérmicas más complejas y estables y estructuras complejas como folículos pilosos) es decir, más similares a la piel humana que los existentes, y (ii) funcionalidades sensoras específicas hasta ahora no existentes para su seguimiento una vez insertados en modelos animales (murino y porcino) y, eventualmente, en pacientes.

Por último, y además del evidente impacto científico y social que tiene este proyecto, también hay que enfatizar el potencial impacto empresarial del mismo. La Comunidad de Madrid es un polo de atracción y generación de empresas farmacéuticas y biotecnológicas y, en este entorno, Biopieltec­CM pretende actuar como tractor de este sector en la Comunidad de Madrid en el campo de las nuevas tecnologías de producción (bioimpresión 3D y “tissue­on­chip”) aplicadas a la medicina regenerativa y al testeo industrial, apoyando las empresas del sector que ya existen, favoreciendo la aparición de otras nuevas, y creando puestos de trabajos de alta calidad y alto valor añadido.